Историю иудаизма можно подразделить на пять периодов:
1.  Древний Израиль до иудаизма, с истоков и до 586 г. до н. э.
2.  Возникновение иудаизма после разрушения Храма в 586 г. до н. э.
3.  Период     формирования     раввинистического иудаизма после разрушения Второго Храма в 70 г. н. э.
4.  Господство раввинистического иудаизма, 600— 1800 гг.
5.  Время разнообразных «иудаизмов», от Американской  и  Французской  революций   1776  и 1789 гг. и до наших дней.

Эта книга не учит вас, как быть иудеем, а учит самому иудаизму и рассматривает иудаизм как мировую религию. Ибо он и есть мировая религия. Иудаизм сосредоточен на вере — вере народа Израиля в Бога. И этот Бог, евреи верят в это, не есть отсутствующий или безразличный Бог, но Бог, который сообщает о Своей воле человечеству. Эту волю предстоит открыть в Торе — руководстве, которое Бог дал людям, чтобы жить по нему. Вера евреев — в любви и власти Бога донести Свои цели до всего человечества. В этих целях, верят евреи, народ Израилев играет особую роль. Тора дана им на благо всего мира. Он, еврейский народ, — орудие для сообщения людям Божьей воли. Иудаизм, таким образом, — это мировая религия не только по географическому распространению, но и по своим горизонтам. Это религия для всего мира, не потому что все должны стать иудеями, ибо цель иудаизма абсолютно не такова, но исходя из убеждения, что мир принадлежит Богу, и люди должны вести себя в соответствии с Его волей.

Отправной точкой любого исследования этой веры служит Библия. Здесь мы найдем записи о ключевых понятиях, обычаях, порядках и правилах, которые наиболее существенны в вере. Мы не можем, строго говоря, подразумевать под иудаизмом библейскую веру, веру древнего Израиля. Термин «иегуди» («иудей»), употребляемый в отношении всего народа Израилева, появился в самом конце библейской истории. Первоначально он означал «некто,  принадлежащий к колену Иуды». И что
еще более важно, поздний иудаизм обладает определенными чертами, которые отличают его от тех понятий, церемоний и обрядов, которые описаны в Библии. Тем не менее большинство евреев считают преемственность библейской веры и иудаизма вполне достаточной, для того чтобы рассматривать их как одну веру. Именно в Библии наше внимание сразу же привлекает сущность иудаизма как веры, как той деятельности, которую осуществляют люди. Мы видим в ней именно ту религию, о которой собираемся говорить. Как Баек заявляет в своей книге «Сущность иудаизма»:

«Вот принцип иудаизма в его глубочайшем значении: через действие мы проповедуем нашу религию. Наша жизнь расскажет о величии нашей веры».