НОВОЛУНИЕ

Хотя упоминание о новолунии можно найти во множестве дневников, мало неевреев обращают на него внимание. В древнем Израиле, однако, появление новой луны имело очень большое значение. Люди наблюдали за ней, чтобы узнать, когда начинается  новый месяц и  когда,  соответственно,  им нужно будет отмечать свои праздники. Появление новой луны ожидается на двадцать девятый или тридцатый день месяца. На тридцатый день в Иерусалиме собирался Синедрион, великий законодательный суд, и ожидал прихода двух надежных свидетелей, которые лично заверят, что сами видели на небе ущербную луну. Удовлетворившись докладом свидетелей, Синедрион объявлял тридцатый день днем новолуния, Рош Ходеш (буквально «голова луны»). Если погодные условия не позволяли засвидетельствовать появление луны, суд Иерусалима автоматически объявлял Рош Ходеш в тридцать первый день месяца. Сообщение распространялось по всему Израилю посредством сигнальных огней и гонцов. Проблема надежности этой процедуры возникла, когда евреи расселились в других странах за пределами Израиля. Такая ситуация неизбежно вызвала задержки в получении сообщений общинами диаспоры, особенно в Египте и Вавилоне, и они не могли узнать вовремя, какой день после двадцать девятого раввинистический суд объявил Рош Ходешом. Таким образом, евреи в этих общинах праздновали тридцатый день как Рош Ходеш, а в тех случаях, когда им сообщали о задержке до тридцать первого дня, они соблюдали его как второй день Рош Ходеша. Для полной уверенности, что они отмечают праздники в нужный день, эти евреи автоматически выделяли два дня для каждого праздника. Пэсах стали праздновать восемь дней, Шавуот — два дня, Рош-га-Шана — два дня и Сукот — восемь дней. Единственным исключением оставался Йом Киппур, который, по причине трудности соблюдения поста два дня подряд, продолжался один день. Те, кто жили в Израиле, придерживались в празднованиях той   продолжительности,   которая   была указана в Библии, за исключением Рош-га-Шаш на который был отведен дополнительный день, пс скольку он приходился на первый день месяца, и поэтому было трудно объявить о его наступлении даже в самом Израиле.

После того как верховный суд в Иерусалиме прекратил свое существование и некому стало объявлять о приходе новой луны, был выработан постоянно действующий календарь. Система, использованная в этом календаре, была введена как постоянная при Гиллеле II, патриархе Палестинского иудейства, около 360 г. н. э. И даже после того как календарь был введен, талмудические источники утверждают, что евреям диаспоры продолжали сообщать о времени соблюдения постов по обычаю предков, и они соблюдали «Два дня диаспоры» (Беца, 4Ь). Ортодоксальные иудеи, которые не живут в Израиле, по-прежнему следуют этой традиции. Они считают ее средством выражения особой святости земли Израиля, где придерживаются точных дат, указанных в Библии. Реформистские иудеи, в какой бы стране они ни жили, не соблюдают дополнительных дней (хотя большинство отмечает Рош-га-Шана два дня, чтобы оставаться в гармонии с традициями современного Израиля), поскольку они полагают, что, если точная дата наступления каждого праздника известна, в талмудических рекомендациях нет необходимости. Некоторые консервативные иудеи также высказываются за отмену второго Дня диаспоры, потому что это ненормально — считать святым днем день, который таковым не считается в Израиле.

В Библии во многих местах новолуние упоминается наряду с Шабат и другими праздниками (например, в книге Числа, 28). В прежние времена к нему относились  как  к  явно праздничному дню, когда люди делали только самую основную работу. С течением веков развились многочисленные идеи в отношении того, какую работу в этот день считать разрешенной. Сегодня новолуние мало чем отличается от любого другого дня. Оно считается ортодоксальными иудеями меньшим праздником, и о его наступлении торжественно объявляют в синагоге в субботу, ему предшествующую, так, как когда-то об этом объявлял Синедрион. В сам этот день в службе есть некоторые моменты, которые отличают Рош Ходеш от обычного дня недели. Среди молитв читается одна о том, что новый месяц принесет «нам добро и благословение, веселье и радость, спасение и утешение, помощь и пищу, жизнь и мир, всепрощение грехов и снисхождение к прегрешениям». Из Торы (Числа, 28:1—15) читается список древних жертвоприношений, которые приносили в Рош Ходеш (когда новолуние приходилось на субботу, этот отрывок зачитывали после положенной части Торы на эту неделю). Кроме того, зачитывалась также часть из «Галеля». «Галель» на иврите означает «хвала», это слово употребляется, чтобы обозначить произнесение псалмов 113—118. Это особенно радостные псалмы, и поэтому их поют во время почти всех праздников (на Рош Ходеш читают только часть «Галеля», когда разрешена работа, и в последние шесть дней Пэсах, так как считается неуместным возносить полную хвалу Господу, в то время как египтяне тонули).