ОБЯЗАННОСТЬ ВЕСЕЛИТЬСЯ

Сукот называется «временем нашего веселья» в ответ на предписание книги Левит (23:40). Значение радости и веселья подчеркивается в иудаизме по многим поводам, например, в ритуалах или в субботу. Особенно явно значение веселья подчеркивается в Сукот и в дни, завершающие сезон праздников, который начинается тремя неделями раньше, одновременно с Новым годом. В древности во время   празднования   Сукота   существовал   обычай торжественного шествия к источнику воды*, откуда воду приносили потом в Храм. Воду выливали на жертвенник, и это считалось великим жертвоприношением в благодарность за предстоящий сезон дождей. Восславление воды, жизненно необходимой для будущего урожая, проходило в танцах, которые сопровождались игрой на флейте, арфе и цимбалах. Буйное веселье во время жертвоприношения воды получило отражение в комментарии к Мишне: «Тот, кто не был свидетелем радости водочерпания, тот не знает, что такое настоящая радость» (Сукка, 5:1). И в наши дни существует вечерняя трапеза, прославляющая водочерпание. На седьмой день Сукот в синагоге процессия со свитками Торы и с лулавом и этрогом обходит семь раз вокруг бимы. При этом читаются молитвы, в которых периодически повторяется: «Го-шана» («Спаси нас»). Этот день получил название «Го-шана Рабба» («Великая Осанна»). Когда последний круг завершен, начинают хлестать прутьями вербы по полу и стульям, до тех пор пока все листья не опадут. Этот обряд символизирует сбрасывание с себя грехов. Искупительный дух Десяти дней раскаяния, таким образом, снова выходит на поверхность, как это видно из целого ряда моментов, таких, как ношение кителя («савана») белого цвета. Все это — мольба о Божьем спасении.
Тем же самым духом пронизан восьмой день праздника, о котором в книге Левит (23:39) и в книге Числа (29:35) говорится как о дне отдыха. Фактически это отдельный праздник, и поэтому, как все праздники, он начинается с «кидуша» и заканчивается «гавдалой». Этот день называется «Шемини Ацерет» («Восьмой день собрания»). Центральным моментом
«мусафа» (дополнительной службы) в Шемини Ацерет является молитва о дожде. Ортодоксальные иудеи за пределами Израиля соблюдают Шемини Ацерет в течение двух дней. Второй день появился после XI века н. э. Он называется «Симхат Тора» («Радость Закона»). В Израиле Шемини Ацерет и Симхат Тора отмечают в один день. Реформистские иудеи, которые соблюдают Шемини Ацерет только один день, празднуют Симхат Тора в тот же день. Это единственный случай, когда реформисты отмечают праздник в другой день, чем ортодоксальные синагоги диаспоры.

Симхат Тора можно описать, как взрыв веселья. В то время как праздник Шавуот отмечается в память явления Торы, а праздник Сукот весь характеризуется весельем, именно этот день в наивысшей степени выражает радость иудейской религии. Синагога становится местом огромного ликования. Все свитки Торы вынимают из ковчега и семь раз обносят биму (этот обряд символизирует марш вокруг Иерихона, описанный в книге Иисуса Навина, 6). Во время марша все поют, танцуют (иногда на улицах), хлопают в ладоши. Многих людей в этот день вызывают читать Тору. Самая большая честь выпадает тому, кто читает последнюю часть Второзакония, и тому, кто читает первую часть книги Бытие. Они называются «женихи» и представляют общину, которая присоединилась к Торе, как жених к невесте. Иногда читающие покрывают головы талитами (молитвенными покрывалами), как «хупа» на свадьбе.